"Ondernemerschap staat centraal in mijn leven. Zolang ik me kan herinneren, vanaf mijn lagere schooltijd, ben ik aan het ondernemen, proberen handel te drijven en ‘zaken’ te doen."
Jeroen Schothorst, Chief Executive Officer
Ondernemerschap staat centraal in mijn leven. Zolang ik me kan herinneren, vanaf mijn lagere schooltijd, ben ik aan het ondernemen, proberen handel te drijven en ‘zaken’ te doen. Na een nogal tumultueuze middelbareschooltijd en een verblijf van 16 maanden als sportinstructeur bij de Koninklijke Landmacht, heb ik in 1982 nog een paar maanden economie gestudeerd aan de UVA (Amsterdam). Ik kwam er al snel achter dat dit niet mijn roeping was. Tegen het einde van 1982 begon ik - samen met Ben - ons eigen bedrijf (COFEX) en bouwden wij het merk Bad Boys uit tot toonaangevend modemerk met een groot succes in West Europa. Sindsdien ben ik altijd als ondernemer actief geweest.
Eind 1992 werd COFEX verkocht aan een Engels beursfonds en richtten we in 1993 Emergo Fashions Group B.V. op en verkregen we de distributierechten voor het McGregor-merk in Europa. Daarmee was de basis van onze huidige onderneming gelegd. Vanaf de oprichting heeft het bedrijf in het teken van groei en vooruitgang gestaan. “There is no reason to put a limit to our ambitions“ is het adagium dat we vanaf dag 1 tot op heden beleden hebben.
Ik ben de laatste jaren in mindere mate betrokken bij de dagelijkse, operationele gang der zaken binnen het bedrijf, dat ligt bij de - in hoge mate zelfstandige - managementteams van onze verschillende business units. Mijn aandacht gaat vooral uit naar strategische keuzes en kansen! Daarnaast ook naar het coachen, stimuleren, inspireren van ons management. Ik reis veel, oriënteer me breed en probeer op die manier een goede blik te houden op wat er in de (mode)wereld gebeurt en wat de relevantie daarvan is voor ons bedrijf en onze merken.
Het meest word ik geraakt en gemotiveerd door de enorme passie en drive die ik waarneem bij onze medewerkers. Ik weet me omgeven door een groot aantal getalenteerde managers, stuk voor stuk keien in hun eigen vakgebied die zich in enorm tempo ontwikkelen en zeer tot mijn genoegen steeds meer verantwoordelijkheid kunnen nemen. Het is een feest om te zien hoe een groep gedreven en enthousiaste modeprofessionals met elkaar bouwen aan succes. Ik vind het een voorrecht om daar leiding aan te mogen geven.
Er is voor mij geen duidelijke scheidslijn tussen privé en zakelijk. Ik ben 24 uur per dag ondernemer en dus 24/7 alert op kansen en mogelijkheden voor onze business. Dat neemt niet weg dat ik veel tijd doorbreng met mijn gezin - getrouwd en 3 jongens - en daar enorm van kan genieten.
